Romaanin tapahtumat sijoittuvat 1600-1700-luvun Helsinkiin, eli nykyisen Senaatintorin alueelle.
"Työnään Lauri suoritteli kaikenlaisia pikkutehtäviä milloin kenenkin komennossa, mutta siitä huolimatta hänelle jäi runsaasti aikaa tarkastella kaupunkia, joka monine erkoisuuksineen veti häntä puoleensa. Olihan Kluuvinlahden ja Katajanokan pohjoiskainalossa olevan sataman väliselle kapealle kannakselle ahtautunut kolmisensataa taloa, joissa asui noin puolitoistatuhatta ihmistä, ja sellaiseen väentungokseen ei Lauri Antinpoika ollut ennestään tottunut. Ei tarvinnut muuta kuin pistäytyä pappilan tontin ohi kulkevalle kadulle, joka suorana viivana yhdisti sataman pohjoispuolella olevan maaherran hallintokartanon lännempänä näkyvään Pyhän hengen kirkkoon, niin katseltavaa riitti ihan loppumattomiin." (s. 19)