Helsingin puistoissa kasvaa ihania kastanjapuita. Ovatko nämä hevoskastanjoita, ja ovatko niiden pähkinää muistuttavat sisällöt syömäkelvottomia? Voiko kastanjoita ottaa koristekäyttöön ja miten? Entä missä kasvaa syötäviä paahdettavia kastanjoita?

Suomessa kasvava kastanjalajike on juuri hevoskastanja (Aesculus), jonka sukuun kuuluu 15 pensas- ja puulajia, jotka ovat kotoisin pohjoiselta pallonpuoliskolta. Helsingissä kasvaa kolmea eri kastanjalajiketta: balkaninhevoskastanjaa, punahevoskastanjaa sekä keltahevoskastanjaa. Näiden kastanjapuiden hedelmät, sekä niiden sisältä löytyvät siemenet (pähkinät), sisältävät haitallisia aineita, eivätkä ole syömäkelpoisia.

Paahdettavat kastanjapähkinät ovat peräisin jalokastanjasta (Castanea sativa). Puu on alun perin kotoisin Vähä-Aasiasta, josta se on viljelyn myötä levinnyt koko Välimeren alueelle sekä Etelä- ja Keski-Eurooppaan. Tämä lajike ei ole meillä Suomessa talvenkestävä.

Suomessa kasvavia kastanjapähkinöitä voi toki käyttää koristeena, niin kauan kuin muistaa että ne ovat myrkyllisiä eikä niitä tule syödä. Muuten vain mielikuvitus on rajana. Kastanjoiden tummanruskea väri tuo mukavasti kontrastia syksyn väreihin, ja niitä voi esimerkiksi kerätä kulhoon ruskalehtien kera ja pitää kotona pöydällä tai ikkunalaudalla. Ne sopivat myös koristekransseihin.

Lähteet:
Alanko Pentti: Koristepuut ja -pensaat : kotipihan suosituimmat puuvartiset kasvit (Tammi 2003)
Vedel Helge: Välimeren puut ja pensaat (Tammi 1977) http://www.homesandgardens.com/gardens/plants/autumn/November__chestnuts...

Tästä kirjasta voi olla apua koristeiden tekemiseen:
Mattila Katri: Luonnonkasveista kodin koristeet ja tekstiilit